都城是一国的心脏，也是一国的缩影。中国历史上总计有两百多处古都，其中西安、洛阳、北京、南京、开封、杭州、安阳被誉为“七大古都”，特别是前五者都曾作为统一王朝的都城，是当时的政治、经济和文化中心，对一朝一代的发展有着重大影响。

这本书是一部全方面详细介绍中国古都和文化的专著，也是中国古都学的奠基之作。书中不仅对历代各性质的古都进行了梳理统计，而且从自然、经济、军事、社会等因素深入考察了古都的形成、发展、繁荣、萧条甚至废弃，从而反映了王朝的治乱兴衰。诚如作者所言，时移世易，当时都城，过后皆成古都，仿佛已为陈迹，然文化源流并未稍断，仍在融通发展之中，数千年来始终一脉相承。