“马略橡树”的意象出自西塞罗的《法律篇》，它由想象和诗人的歌谣种植，饱经沧桑，暗示许多事物靠记忆留存比凭自然法则存在更为久远，借此表达对历经时间淘洗留存下来之思想、文化的珍惜和传承。

这本书涉及学术史、文化交流史、阅读史等领域，代表篇目包括纪念章太炎、俞平伯、施蛰存等名家的文章，明末西学东传的相关内容，以《周作人日记》为对象专题讨论周作人的阅读史。还有一部分为读书笔记、思想札记，内容涉猎广，包括阅读国学经典的心得、西学东传的掌故、文艺作品的赏析等，语言隽永，内涵深刻。