本书是奥地利作家弗兰茨·卡夫卡生前写的最后一部长篇小说，被认为是卡夫卡创作的压轴之作。卡夫卡以冷峻的笔调叙述了一次绝望的挣扎，由此揭示世界的荒诞、异己和冷漠。故事中，K是受雇于城堡主人的土地测量员。当他抵达城堡脚下，想在隶属于城堡的村子留宿一夜时，却因没有留宿许可而遭受冷遇。为了确认自己土地测量员的身份，K想方设法接近城堡，却都以失败告终。面对管理制度森严的城堡和对城堡指令唯命是从的村民，K感到十分无奈，似乎每向前迈一步，就会堵死一条去往城堡的路。城堡虽然近在咫尺，却让K如此可望而不可及。

小说从始至终都被一种冷清的、神秘的氛围笼罩着，情节和人物都极其荒诞，但是寓意深刻，引人深思，被称为最能代表卡夫卡特色的长篇小说之一。