清明是二十四节气中的第五个节气，表示季春时节的正式开始。
清明节则是中国重要的传统节日，是重要的“八节”(春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一，一般是在公历的4月5日；但其节期很长，有“十日前八日后”及“十日前十日后”两种说法，这近二十天内均属清明节。
·清明节起源·
翻开《诗经·郑风》，我们可以听到这样美好而青春的歌唱：“士与女，方秉蕳（jiān）兮……”（秉：执，拿。蕳：一种兰草。）诗中描写的场景便是上巳节。上巳节定于每年的农历三月初三，是春天庆典日。这一天，人们结伴去水边沐浴，相约郊外游春，祭祀宴饮，青年男女则谈情说爱，互赠芍药幽兰。可以说，上巳节是清明节的雏形之一。
除了上巳节，清明节还脱胎于寒食节。传说晋文公流亡期间，介子推曾经割股为他充饥。晋文公归国为君侯，分封群臣，独介子推不愿受赏，携老母隐居于绵山。后来晋文公亲自到绵山恭请介子推，介子推不愿为官。躲避山里，晋文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，结果，介子推抱着母亲被烧死在一棵大柳树下。为了纪念这位忠臣义士，晋文公下令：介子推死难之日不生火做饭，要吃冷食，称为寒食节。
到唐宋时期，人们将上巳踏青活动与寒食风俗相整合，清明节由此正式定型，并沿袭至今。
这是唐代诗人杜牧的一首清明绝句。会昌四年(844)九月，杜牧迁池州刺史。这一年杜牧42岁，依旧行走在被贬谪的人生道路上，距他离开人世也不过八年光阴。在这剩下不多的光阴里，他依旧被落魄、清贫、失意所围绕，“断魂”成为杜牧生命的底色。但他却不甘命运的安排，在逆境中寻找一颗自由的灵魂与生命的意义。他用无数绝美的诗句，书写着失意而又诗意的人生，成为晚唐天空中最耀眼的那颗星。这首诗无疑是写清明最绝妙的名篇佳作。其“断魂”二字，可作全诗诗眼，亦奠定了全诗的感情基调，让后人每每读及此诗，便忍不住对诗人的怀才不遇扼腕叹息。
